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🇬🇧 ¿Cómo el Reino Unido se endeudó tanto que ya no puede pagar ni sus servicios públicos?
El Reino Unido, una de las economías más admiradas del mundo, está en aprietos. Hoy, el país paga más de 100 mil millones de libras al año solo en intereses de su deuda pública. Eso equivale, literalmente, al presupuesto entero de defensa nacional. Mientras tanto, los hospitales colapsan, los trenes no dan abasto y el sistema de justicia se desmorona.
¿Cómo llegó a este punto? ¿Y por qué deberíamos prestarle atención desde América Latina?
💸 ¿Qué es la deuda pública (y por qué importa)?
Cuando un país gasta más de lo que recauda, necesita pedir prestado. Para eso, emite bonos del gobierno, que son comprados por inversionistas, bancos o incluso otros países. A cambio, promete pagar ese dinero más un interés anual.
Si las tasas están bajas, la deuda es manejable. Pero si suben —como ha ocurrido en los últimos años— el pago de intereses se dispara. Y eso fue exactamente lo que le pasó al Reino Unido.
🧨 Tres momentos que dispararon la deuda británica
1️⃣ Crisis financiera de 2008
El Reino Unido rescató a sus bancos con 141 mil millones de libras. Pero en lugar de impulsar el crecimiento, aplicó austeridad: recortes, menos gasto social y una década de estancamiento.
2️⃣ Pandemia de COVID-19 (2020)
El gobierno se endeudó con 280 mil millones de libras para mantener a flote la economía. La deuda era barata en ese momento (intereses de apenas 0.1%), pero se acumuló rápido.
3️⃣ Guerra en Ucrania (2022)
La crisis energética que siguió llevó al gobierno a gastar entre 60 y 100 mil millones de libras en subsidios para evitar que la gente se congelara en invierno.
📈 ¿Y qué pasó después? Subieron las tasas de interés
Para combatir la inflación, el Banco de Inglaterra subió las tasas. Resultado: el costo de mantener la deuda pasó de 40 mil millones a más de 100 mil millones al año.
Solo en intereses.
Eso dejó menos dinero para todo lo demás: salud, educación, justicia, transporte...
🏥 Servicios públicos en crisis
- El sistema de salud (NHS) tiene listas de espera récord.
- Muchos tribunales cerraron por falta de presupuesto.
- El transporte está saturado.
- Hay 11 millones de personas fuera del mercado laboral: por enfermedad, por cuidado familiar o simplemente porque no han vuelto después del COVID.
Y para cubrir esa falta de trabajadores, el país ha recurrido a la inmigración masiva, lo que ha desatado nuevas tensiones sociales.
🛠 ¿Cuál es la salida?
Recortar más servicios o subir impuestos es casi imposible políticamente. La única salida viable es aumentar la productividad: que más gente trabaje, y que produzca más por hora trabajada.
Pero esto tampoco es fácil. La productividad en el Reino Unido está estancada desde 2008. Sin inversión en infraestructura, tecnología y capacitación laboral, salir del hoyo será complicado.
🌎 ¿Y qué lección hay para América Latina?
Países como Colombia, Brasil o Argentina no están aún en esa situación… pero podrían llegar si no se maneja bien la deuda:
- 🇨🇴 Colombia: 61.3% del PIB en deuda pública.
- 🇧🇷 Brasil: 76.1%.
- 🇦🇷 Argentina: 85.3%.
Endeudarse en tiempos difíciles puede ser necesario. Pero si no se usa bien ese dinero —para generar crecimiento, empleos y productividad— la deuda se convierte en una carga que te asfixia.
📣 Conclusión
El Reino Unido es el ejemplo perfecto de cómo decisiones bien intencionadas pueden tener consecuencias graves si no van acompañadas de una visión de largo plazo.
Y en América Latina, más vale tomar nota antes de que nos pase lo mismo.
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